Gases del Efecto Invernadero
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La atmósfera de la Tierra está compuesta de muchos gases. Los más abundantes son el nitrógeno y el oxígeno (este último es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de una centésima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero están allí. Algunos de ellos son el dióxido de carbono, el metano y el dióxido de nitrógeno.
En pequeñas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energía se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmósfera y llega al suelo. Gracias a esta energía, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse.

Según la Enciclopedia de Wikipedia se denominan gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero a los gases cuya presencia en la atmósfera contribuye al efecto invernadero. Los más importantes están presentes en la atmósfera de manera natural, aunque su concentración puede verse modificada por la actividad humana, pero también entran en este concepto algunos gases artificiales, producto de la industria.

Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables del efecto descrito, son:

  • Vapor de agua (H2O).
  • Dióxido de carbono (CO2).
  • Metano (CH4).
  • Óxidos de nitrógeno (NOx).
  • Ozono (O3).
  • Clorofluorocarburos (artificiales).

Si bien todos ellos son naturales, en tanto que ya existían en la atmósfera antes de la aparición del hombre, desde la Revolución Industrial y debido principalmente al uso intensivo de los combustibles fósiles en las actividades industriales y el transporte, se han producido sensibles incrementos en las cantidades de óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono emitidas a la atmósfera, con el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestación, han limitado la capacidad regenerativa de la atmósfera para eliminar el dióxido de carbono, principal responsable del efecto invernadero.

Gas Fuentes Principales Contribución al Calentamiento
Dióxido de carbono (CO2)4 *Quema de combustibles fósiles (77%) *Deforestación (23%) 55%
Clorofluoros Carbonos (CFC) y gases afines (HFC y HCFC) *Diversos usos industriales: refrigeradoras, aerosoles de espuma, solventes… * Agricultura intensiva 24%
Metano (CH4) Minería de carbón * Fugas de gas * Deforestación * Respiración de plantas y suelos por efectos del calentamiento global 15%
Oxido Nitroso * Agricultura y silvicultura intensiva * Quema de biomasa y combustibles fósiles * Uso de fertilizantes 6%
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